Championnat des États-Unis : Woodward stoppe Caruana, Lee s’envole chez les femmes

À Saint-Louis, le championnat des États-Unis d’échecs 2026 bat son plein, et il réserve déjà son lot de surprises. Après six rondes, quatre joueurs se partagent la tête du tournoi open, tandis que chez les femmes, trois concurrentes se disputent le fauteuil de leader. L’événement, qui court jusqu’au 22 octobre, met en jeu plus de 400 000 dollars de dotations cumulées.

Un séisme nommé Woodward

La scène s’est jouée en ronde 5 : Andy Woodward, 16 ans, affrontait Fabiano Caruana, tenant du titre et quintuple champion en puissance. Avec les blancs, dans une partie issue de la défense Ragozin, le jeune prodige a renversé le favori. Cette victoire a mis fin à une série de 54 parties sans défaite de Caruana dans ce championnat, un chiffre qui donne la mesure de l’exploit.

Woodward a confié qu’il s’agissait de la meilleure victoire de sa carrière, sa première face à Caruana. À son palmarès déjà bien rempli, on trouve le titre de grand maître obtenu à 13 ans, la victoire au tournoi Challengers de Wijk aan Zee en 2026 et le championnat junior des États-Unis 2025.

Caruana réagit, mais la course reste ouverte

Dès le lendemain, Caruana a renoué avec la victoire en battant Shankland avec les noirs, prouvant qu’il restait dans la course à un cinquième titre consécutif, performance qu’aucun joueur n’a jamais réalisée dans ce championnat. So et Woodward, en tête avant la ronde 6, ont fait match nul face à Mishra et Niemann respectivement, conservant leur position en haut du classement. Liang, de son côté, a infligé à Levon Aronian une deuxième défaite consécutive, confirmant sa présence parmi les favoris.

Chez les femmes, Lee trébuche mais reste en vue

Alice Lee avait impressionné en enchaînant quatre victoires consécutives après un nul au premier tour, atteignant 4,5 points sur 5. Cette série l’a propulsée au rang de numéro un américaine et de 14e joueuse mondiale au classement Elo en direct, selon Chess.com. Mais la machine s’est grippée face à Rachael Li, qui l’a emporté et rebat ainsi les cartes du classement féminin.

Désormais, trois joueuses se tiennent en tête : Li, Lee et Thalia Cervantes, cette dernière ayant battu Nazi Paikidze. Interrogée sur sa préparation après sa série de victoires, Alice Lee avait résumé sa méthode avec simplicité : « Je me suis contentée de dormir et de manger une glace. »

Yip et Krush, les vétéranes retrouvent des couleurs

Carissa Yip, tenante du titre féminin et tête de série du tournoi, avait connu un début très difficile, avec seulement un point sur cinq avant la ronde 6. Elle a enfin décroché sa première victoire du tournoi, face à Anna Zatonskih, en seulement 30 coups selon Chess.com. Irina Krush, huit fois championne des États-Unis, a de son côté signé sa troisième victoire du tournoi, contre Anna Sargsyan, preuve que l’expérience continue de payer face aux plus jeunes.

Prochaine étape et enjeux financiers

La septième ronde se joue ce vendredi 16 octobre, avec un affrontement très attendu entre Atwell et Lee. Les organisateurs ont prévu, dans chaque tournoi, une prime spéciale de 5 000 dollars pour la meilleure performance entre les rondes six et onze, indépendamment du classement final, selon Chess.com. L’open distribue au total 250 000 dollars, dont 55 000 pour le vainqueur, tandis que le tournoi féminin propose 152 000 dollars, dont 35 000 pour la première place. La cadence reste classique : 90 minutes pour 40 coups, puis 30 minutes supplémentaires avec un incrément de 30 secondes par coup dès le premier coup.

Pour les amateurs qui souhaitent suivre ces parties sur un échiquier digne de ce nom, notre sélection de jeux d’échecs complets permet de rejouer les meilleures ouvertures du tournoi.

Sources

• Chess.com — Rachael Li Ousts Alice Lee In Women's; Caruana, Liang Join 4-Way Lead (2026-10-16)
• ChessBase — US Championships – Live! (2026-10-15)
• ChessBase — US Championships: Woodward takes down Caruana, Lee widens the gap (2026-10-15)
• Chess.com — Woodward Topples Caruana; Lee On 4.5/5 After Bloodiest Day Yet (2026-10-15)